Acte 3
Les deux sorcières sortirent de l’infirmerie et longèrent de nouveaux couloirs sales en silence pendant quelques instants. Willow passait et repassait les évènements de la matinée dans sa tête avec minutie. D’abord Faith, blessée grièvement d’après ce qu’elle avait compris. Puis des blessées. Des jeunes filles blessées. Willow avait reconnu certaines d’entre elles qu’elle avait connu à Sunnydale lors de la bataille contre the First. Et puis Kennedy. Sa fière Kennedy au corps mutilé. Kennedy avec une jambe moins. Et finalement Tara. Willow tourna légèrement la tête pour regarder la blonde à côté d’elle. C’était bien elle. Plus mince, plus fatiguée que dans ses souvenirs. Mais elle. Et Willow se sentait déborder d’amour pour la sorcière blonde. Si son esprit n’avait pas été aussi embrumé par les blessures de Faith et Kennedy, la rouquine aurait certainement arrêté Tara net et l’aurait entraîné dans un coin désert pour se rappeler toutes ces sensations qu’elles avaient partagées et que son corps oubliait petit à petit, jour après jour, nuit après nuit.
Mais elle sentait que l’ambiance n’était probablement pas à une joyeuse escapade sexuelle.
Qui ou quoi avait donc pu mettre Faith et Kennedy, deux des meilleures Tueuses de leur génération, dans un tel état ? Willow ne pouvait trouver la réponse et à mesure que ses pas la rapprochaient de Buffy, elle craignait de plus en plus ce qu’elle allait découvrir.
Des éclats de voix la firent sursauter. Des voix qu’elle reconnut aussitôt.
« C’est insensé Buffy ! » Hurlait Xander. « On ne peut pas faire ça ! »
« Tu crois que je propose ça de bon cœur ? Que ça me fait plaisir ? » répliquait Buffy sur le même ton.
« Nous ne pouvons juste pas faire ça»
« J’essaie de trouver une solution ! »
« Tu trouves qu’il n’y a pas eu assez de morts comme ça ? Il en faut d’autres ? Nous tous jusqu’au dernier. Nous faisons son jeu »
« Je fais de mon mieux ! » Hurla Buffy plus fort encore que précédemment.
Willow tressaillit en entendant à la fois la colère et le désespoir dans la voix de sa meilleure amie. Elles franchirent encore quelques mètres et elles furent dans une nouvelle salle où Willow reconnut Giles, Spike, Dawn, Xander et Buffy. Elle les reconnut et pourtant une autre part d’elle-même ne les reconnaissait pas. Tous avaient les cheveux un peu trop longs, un peu trop sales. Giles et Xander arboraient tous les deux une barbe de trois jours ou plus. De profondes cernes marquaient leurs visages et même Spike l’immortel semblait épuisé. Mais Buffy semblait la plus atteinte et tous les sens de Willow se mirent en alerte en voyant le visage décomposé, le regard vague, les épaules voûtées de la Tueuse. Elle paraissait bien plus âgée que ses 23 ans. Et était au bord de la crise de nerfs.
« Tu devrais te calmer un peu Buffy… » recommanda Spike d’un air las et qu’il essaya de rendre apaisant.
Mais l’effet de ces paroles ne fut pas celui escompté. Buffy bondit littéralement sur ses pieds et se mit à agiter ses bras en tous sens en criant plus fort encore que précédemment.
« On n’arrive à rien. Et Faith ne se remet pas. Ca fait des semaines maintenant qu’on attend une rémission. »
« Je ne te blâme pas Buffy » répondit Xander en essayant de contenir sa voix. « Bien au contraire. Mais je crois que c’est inutile de sortir ce soir »
« Pourquoi sont-ils si nombreux ? » Demanda Dawn.
Buffy haussa les épaules.
« Aucune idée. Mais ce n’est sûrement pas bon signe »
Willow vit Giles hocher la tête à cette remarque.
« De toutes façons, nous ne pouvons rien tenter tant que Faith ne sera pas remise » reprit Buffy. « J’ai besoin d’elle. Ou d’une autre Tueuse… »
« Elle est en train de mourir Buffy » l’interrompit Tara de sa voix douce.
Buffy se tourna vers elle et sembla juste noter sa présence et celle de Willow.
« Hé Buffy » fit Willow d’un ton angoissé.
Mais Buffy ne lui répondit pas. Toute son attention était tournée vers Tara.
« Tu crois qu’elle ne va pas s’en sortir ? » Demanda-t-elle.
Tara haussa les épaules en signe d’ignorance.
« Elle a perdu trop de sang. Sans transfusion, même avec le pouvoir de régénération des Tueuses, elle est trop faible. Je ne suis pas sure qu’elle survivra à cette attaque. »
Tara avait achevé d’une voix tremblante. Buffy serra les poings.
« Si tu penses qu’elle ne s’en sortira pas…» dit-elle après un instant de silence.
« De toutes les personnes ici, je suis sans doute celle qui désire le plus qu’elle s’en sorte » fit Tara d’un ton plus ferme, en soutenant le regard appuyé de Buffy.
« Nous voulons tous qu’elle s’en sorte » répliqua Buffy.
« Mais pas pour les mêmes raisons » conclut Tara. « Et il n’est pas question d’envisager une seconde ce à quoi tu penses »
Tara ponctua sa phrase d’un regard décidé et ferme que Willow ne lui avait jamais vu à l’égard de Buffy.
« Tara, je sais l’affection que tu as pour Faith, et crois-moi, je ne propose pas ça de gaieté de cœur. Mais suis-je la seule à voir que c’est la seule solution ? »
« Non, Buffy » déclara Tara à la fois fermement et d’une voix légèrement tremblante.
Il y eut un silence que Willow sentit terriblement pesant. Elle ne put s’empêcher de vouloir apporter son aide afin d’alléger l’ambiance.
« Pourquoi compter seulement sur Faith ? » Demanda-t-elle finalement d’une voix hésitante en regardant alternativement tous les protagonistes. « Il y a toutes les autres. Ok, Kennedy est bien amochée aussi, mais les autres ? »
Tout le monde la regardait d’un air interrogateur, ne semblant pas voir où elle voulait en venir.
« Pourquoi ne pas compter sur Rona ? ou Vi ? »
Le silence ne cessa pas. Et aucun regard ne la lâcha, la regardant avec une telle intensité que Willow eut envie de disparaître sous terre.
« Ce n’est pas drôle Will » fit finalement Buffy d’un ton d’acier. « Je n’ai vraiment pas envie de rire »
Willow se tordit les mains de désespoir, se demandant le pourquoi de cette réaction. Elle préféra ne pas insister. Et Tara vint à son aide.
« Elle n’a pas voulu dire ça, Buffy. Elle est fatiguée aujourd’hui »
Buffy haussa les épaules et son attention se détourna de Willow.
« Que proposez-vous alors ? » Demanda-t-elle d’une voix d’une extrême lassitude en se tournant vers Giles et Spike.
Willow détailla le vampire et l’observateur avec plus de précisions. Ils étaient tous les deux assis côte à côte, ce que Willow trouvait déjà étonnant et leurs visages reflétaient le même épuisement et le même désespoir.
« Je ne sais pas Buffy… » répondit Giles. « D’après ce que vous avez vu, il semble bien possible que the First rassemble ses troupes pour une attaque massive… »
« The First ! »
Willow avait presque crié le nom d’une voix légèrement hystérique. Tout le monde se tourna de nouveau vers elle, et la regarda dans l’expectative d’une explication. La rouquine déglutit péniblement et finit par demander d’une voix plus calme :
« The First est revenu ? »
D’abord, personne ne répondit. Willow vit les yeux de Giles se plisser et la dévisager intensément. Mais ce fut Buffy qui répondit sur le même ton désabusé et las que précédemment :
« The First n’est jamais parti Will »
***
“The First n’est jamais parti Will”
Willow regarda Buffy, essayant d’intégrer les mots de son amie.
« Que…que veux-tu dire par ‘jamais’ parti ? »
Buffy fixa des yeux sévères et ses lèvres se plissèrent en un rictus impatient.
« Enfin, Will, qu’est-ce que c’est que ces questions ! Tu le sais bien, non, que the First n’est jamais parti ! A moins que tu ne comprennes pas parce qu’il lui ait arrivé de nous laisser quelques jours de répit pour mieux nous ré attaquer ensuite.»
« Tu veux dire que nous n’avons jamais vaincu the First ? »
De nouveau, tous les regards convergèrent vers elle et Willow put lire de la surprise et presque de la méfiance sur les visages.
« Mais la faux… » insista Willow.
« Quoi la faux ! » Hurla soudain Buffy en se rapprochant d’elle, une expression mêlée de fureur et de désespoir sur le visage. « Quoi la faux ? »
Willow ne sut quoi répondre, ni comment réagir à l’explosion de la Tueuse. Jamais, même dans ses pires moments, la sorcière n’avait vu la Tueuse agir de la sorte et elle resta stupide, à la regarder sans réaction.
« Amour… » intervint Spike d’une voix douce. « Je crois que tu devrais… »
« Arrête de m’appeler comme ça ! » S’écria Buffy en faisant volte-face. « Et je devrais quoi selon toi ? »
« Te reposer ? » Offrit Spike en ignorant l’agressivité de la Tueuse blonde, un exercice dans lequel il était apparemment passé maître.
« Me reposer ? » Demanda Buffy d’un ton vif. « Me reposer ? Est-ce que j’ai le temps de me reposer ? »
« Tu devrais le prendre. » Affirma Spike avec force.
« Je n’ai pas le temps de me reposer. » Affirma Buffy sur le même ton.
« Buffy » intervint Giles avec prudence. « Je crois que Spike a raison. Tu n’as quasiment pas dormi depuis des jours et je pense que nous aurons à faire face à une attaque ce soir. Il n’y a rien que nous pouvions faire dans l’immédiat. Tu devrais te reposer pour être prête ce soir. »
Buffy allait répliquer de nouveau mais Giles reprit avant elle d’un ton plus ferme.
« Buffy, va te reposer. Je m’occuperais de faire le point sur les potentielles et sur notre arsenal »
Ils se regardèrent quelques instants fixement puis Buffy se tourna vers Spike qui hocha la tête en signe d’encouragement.
« Très bien. Si vous êtes tous d’accord, je suppose que quelques heures de sommeil ne seront pas de trop. Réveillez-moi si quoi que ce soit se produit »
Giles hocha la tête en lui adressant un sourire bienveillant.
« Nous le ferons »
Buffy adressa un signe de la main à l’ensemble de l’assemblée et quitta la pièce sous les regards de tous les protagonistes. Lorsqu’elle eut disparu de leur vue, Spike se tourna vers Giles et lui lança sur le ton de la conversation :
« Nous en arrivons à être d’accord sur les choses. Cette guerre doit vraiment cesser »
***
« Will ? »
Willow sursauta en entendant la voix de Xander si proche d’elle. Concentrée à observer Tara, Spike et Giles parler de Faith, de potentielles et de bataille imminente, tentant de rassembler toutes les pièces, elle n’avait pas entendu son meilleur ami approcher. Elle se tourna vers lui et le détailla à son tour de plus près. Comme tous, il avait maigri. Comme Giles, il avait une barbe de trois jours inégale et les cheveux en bataille comme tous ceux que Willow avait croisés. Comme dans ses souvenirs, il portait un bandeau noir sur l’œil. Apparemment, il restait quelques choses de ses souvenirs dans ce monde de fous. Et pas les bonnes, bien entendu.
« Qu’est-ce qui se passe Will ? » Demanda Xander en posant une main sur son épaule.
Willow fronça les sourcils et vit l’inquiétude sur le visage du charpentier.
« Rien de particulier » murmura-t-elle sur un ton hésitant.
« Hé, Will, c’est moi » protesta Xander sur un ton engageant. « Je sais qu’il se passe quelque chose »
Willow leva les yeux vers lui et planta son regard dans le sien. Il lui souriait, l’encourageant à se confier, lui rappelant qu’avec lui, tout pouvait être dit, tout pourrait être compris. Ce sourire acheva de convaincre Willow. Elle avait trop besoin de parler, de s’expliquer, d’en savoir plus sur ce qui l’entourait. Et qui d’autre que Xander pour cela ? Il avait toujours été le bon choix.
« Ok » admit-elle finalement. « Il se passe quelque chose »
« Je le savais ! » dit Xander triomphalement, avant de reprendre plus sérieusement :
« De quoi s’agit-il Will ? »
La rouquine regarda autour d’eux et Xander comprit immédiatement son inquiétude.
« Allons faire un tour » proposa-t-il.
Willow hocha la tête.
“Attends une seconde”
Elle parcourut les quelques mètres qui la séparaient de Tara, Dawn et les deux autres hommes et sourit tendrement en voyant sa compagne se retourner avant même qu’elle ne l’atteigne.
« Je vais faire un tour avec Xander » annonça-t-elle.
Tara hocha la tête en souriant puis s’avança vers elle et l’embrassa avec tendresse.
« D’accord. Je vais retourner à l’infirmerie et voir Faith pendant ce temps. A tout à l’heure »
Elle l’embrassa de nouveau et Willow hésita, ne souhaitant soudainement rien d’autre que rester avec Tara et se blottir contre elle. Mais la sorcière blonde se retournait déjà vers ses interlocuteurs, prête à prendre congé. Willow tourna la tête et vit Xander qui l’attendait à quelques mètres. Elle prit une profonde inspiration, jeta un dernier coup d’œil à Tara et rejoignit le charpentier.
Ils sortirent de la salle en silence et marchèrent quelques mètres avant que Xander ne l’interroge de nouveau.
« Alors Will, quel est le problème ? »
Willow hésita sur la façon de présenter les choses. Elle préféra ne pas attaquer le problème totalement de front.
« Je crois que j’ai perdu une partie de mes souvenirs » lâcha-t-elle rapidement.
Xander s’arrêta de marcher et la regarda les sourcils froncés.
« Tu as perdu la mémoire ? » Interrogea-t-il avec surprise.
Il sembla réfléchir une seconde avant de demander de nouveau :
« Tu crois que c’est un nouveau tour de the First ? Nous devrions en parler à Giles et Buffy…»
« Xander, j’aimerais que tu me racontes ce que j’ai oublié » lui demanda la sorcière sans répondre à sa propre question. « S’il te plait. » Ajouta-t-elle avec un regard suppliant.
« Ok » fit simplement Xander. « De quoi te souviens-tu ? »
« Raconte-moi tout » insista Willow. « Depuis combien de temps cette guerre dure-t-elle ? Raconte-moi tout de puis le début de the First. »
Xander soupira.
« Comme tu veux Will. En gros, cela fait un an et demi que the First nous menace et lâche ses monstres sur nous les uns après les autres… »
« Comment se fait-il que Tara soit là ? » le coupa soudainement Willow.
Xander lui adressa un regard étrange.
« Pourquoi ne serait-elle pas là Will ? »
« Ok. Remontons plus loin alors. » Fit la sorcière dont le cerveau fonctionnait à toute allure. « Depuis…Depuis Warren, que… »
« Warren ? » L’interrompit à son tour Xander, de plus en plus confus. « Pourquoi me parles-tu de Warren ? »
« Que lui est-il arrivé ? » Insista Willow.
« Tu ne te souviens pas de ça non plus ? Warren est en prison Will. Enfin, peut-être plus maintenant, avec tout de qui se passe mais… »
« Depuis combien de temps ? »
Xander s’arrêta de nouveau et tira Willow avec lui vers un banc délabré qui gisait contre un mur sur lequel tous deux s’assirent.
« Depuis combien de temps ? » Répéta Willow.
« Je ne sais pas exactement Will » répondit Xander qui décida de fouiller dans sa mémoire devant l’air troublé de sa meilleure amie. Si lui donner la réponse à cette question pouvait la faire se sentir mieux, alors il devait la trouver.
« Deux ans environ » dit-il finalement.
« Comment est-ce arrivé ? »
« Buffy lui a botté les fesses et l’a livré à la police. C’était début Mai, il y a deux ans. »
Il se tut une seconde, chercha les yeux de Willow qui semblaient perdus dans le vague et reprit :
« Je m’en souviens parce juste après, on a eu un peu de bon temps et ça faisait du bien après tous ces mois de galère… Toi et Tara de nouveau ensemble, Buffy qui allait mieux, Spike parti… »
« Xander, Warren n’est jamais venu dans le jardin de Buffy avec une arme ? »
Le trouble de Xander s’accentua encore avec cette question.
« Non, Will, jamais. Pourquoi ? »
« Il n’est rien arrivé à Tara ? » Demanda-t-elle encore dans un souffle.
« Non Will. » Confirma Xander, de plus en plus inquiet. « Will, que se passe-t-il ? »
Mais Willow ne semblait pas disposée à répondre à ses questions, l’abreuvant des siennes.
« Et l’année suivante, the First est apparu ? Et les potentielles sont arrivées ? »
« Oui » confirma Xander. « Et c’est là que tout a commencé à repartir. Il y a eu les attaques de bringers, d’uber-vamps, toutes ces potentielles à protéger… Toutes ces mortes… » acheva-t-il dans un souffle, le regard à son tour lointain.
« Tout le monde est parti » continua-t-il. « Sauf nous. On garde la bouche de l’enfer tant qu’on le peut. Tant que the First n’a pas décidé de nous écraser comme des petits moucherons… »
« Les filles… » demanda Willow. « Tu as dit les ‘potentielles’ tout à l’heure, elles ne sont rien de plus ? »
Xander arqua un sourcil interrogateur.
« Que veux-tu qu ‘elles soient de plus ? »
« Des Tueuses ? » Offrit Willow.
Xander ne sut d’abord quoi répondre et sa bouche s’ouvrit sous le coup de la surprise.
« Will, tu me caches quelque chose. Qu’est-ce que tu ne me dis pas ? »
La sorcière hésita une seconde.
« Je te dirais tout après Xander, mais continue de me répondre, s’il te plait. »
Le jeune homme se résigna.
« Très bien. Que veux-tu savoir de plus ? »
« Anya ? » Demanda brusquement Willow.
Le visage de Xander s’assombrit aussitôt à l’évocation de son ex.
« Elle est morte Will » répondit-il sèchement. « Il y a un an environ. Nous avons tenté une attaque sur la bouche de l’enfer. Un vrai massacre. Des dizaines de potentielles y sont restées. Anya et Wood aussi. »
« Je suis désolée » fit doucement Willow en posant une main hésitante sur le bras de son ami qui n’eut aucune réaction.
« Ton œil ? » Demanda-t-elle ensuite timidement.
« Caleb » répondit-il tout de suite. « Au vignoble. Notre premier gros échec. »
Willow hocha la tête.
“Je me souviens de ça” dit-elle tout bas. « Nous avons tous mis Buffy dehors après ça… »
Xander redressa vivement la tête et regarda Willow comme si elle était folle.
« Quoi ? »
Willow vit l’incrédulité passer dans l’œil unique du charpentier et tenta de revenir en arrière.
« Non ? »
« Will, bien sur que non ! Comment aurions-nous pu mettre Buffy dehors de chez elle ? Nous ne ferions jamais ça »
‘Sauf que je me souviens l’avoir fait’ pensa Willow en déglutissant péniblement.
« Que s’est-il passé alors après ça ? Il n’y a pas eu de dispute, de révolte ? »
« Si, si… L’ambiance était très tendue ce soir-là. Et Buffy voulait y retourner, certaine que Caleb cachait quelque chose… »
« Et ? »
« E toi et Tara, vous l‘avez convaincue de laisser les filles se reposer et digérer les évènements pendant que vous montiez une expédition de reconnaissance pour découvrir si oui ou non il y avait quelque chose au vignoble. Tara est partie là-bas avec Faith et Buffy et a fait un sort pour déterminer si quelque chose de magique était caché. C’est comme ça que nous avons trouvé la faux avec laquelle Buffy a découpé Caleb. »
Et Willow hocha la tête.
« Et après ? » Demanda-t-elle.
« Après, Angel est venu de LA donner à Buffy une pierre et nous avons décidé de lancer cette attaque sur la bouche de l’enfer. Et ça a été horrible. Les potentielles se sont faites découpées si vite qu’il a fallu battre en retraite pour éviter un massacre général. Depuis nous nous cachons dans cet immeuble abandonné depuis que la maison de Buffy a été quasiment entièrement détruite par les attaques successives. De temps en temps, nous sortons en ville nettoyer quelques démons et vampires, pour les empêcher de sortir de Sunnydale. D’autres fois, ce sont eux qui nous attaquent. Et nous n’avons toujours rien trouvé pour en venir à bout. »
Xander ne la regardait plus, son œil était fixé sur ses chaussures et Willow n’était plus vraiment sure qu’il s’adressait à elle lorsqu’il reprit tout doucement.
« Nous attendons notre tour. Qu’il se décide à en finir et nous détruise tous jusqu’au dernier. »
« Pourquoi ne l’a-t-il pas fait ? »
« Giles pense qu’il s’amuse, qu’il veut tuer d’abord toutes les potentielles. Puis les amis. Puis Faith. Puis Buffy. C’est certainement la seule raison pour laquelle Faith n’a pas été achevée… »
“Que lui est-il arrivé ? » Demanda Willow se souvenant de l’état dans lequel elle avait aperçu la Tueuse brune le matin-même. « Et à Kennedy ? »
Willow vit le regard du charpentier remonter sur elle et se voiler davantage encore à cette question.
« Il y a trois semaines » commença-t-il à raconter en fixant ses chaussures de nouveau. « Nous avons tenté une nouvelle attaque sur les bringers, au vignoble. Nous nous étions séparés en deux groupes : Buffy, Spike et moi avec un groupe de potentielles et Faith avec un groupe de potentielles plus aguerries parmi lesquelles Kennedy et Vi. L’attaque a foiré, nous avons été éloignés les uns des autres bien plus que prévu. Il y avait tout un groupe d’uber avec les bringers. Nous avons du battre en retraite dans la panique. Faith et son groupe ont essayé de fuir par les égouts, par un passage que nous avions découvert et qui menait tout droit là bas. Et c’est elles qui ont été poursuivies majoritairement. Certains passages des égouts étaient à moitié effondrés à cause des bombes qui y avaient explosé et de l’activité sismique de ces derniers temps. Alors que les filles étaient presque à la sortie, les uber ont engagé le combat. Deux des filles ont été tuées sans que les autres aient le temps de rien faire. Mais elles étaient à deux doigts de s’en sortir. Pour les en empêcher, les uber ont fait s’effondrer des pans d’éboulis. Kennedy s’est retrouvée une jambe coincée dessous. La dégager était impossible, surtout avec les uber qui attaquaient. Mais Faith n’a pas voulu la laisser derrière. Elle aurait préféré mourir que de laisser une survivante à l’ennemi. Alors, elle a demandé à Do de… »
« Oh mon Dieu… » murmura Willow qui commençait à comprendre.
« Dominic a coupé la jambe de Kennedy juste au-dessous du genou avec sa propre hache pendant que Faith, Vi et Chloe tenaient les uber à distance. Faith a ordonné aux deux filles d’aider Do à sortir Kennedy de là pendant qu’elle retenait les uber. Ils étaient cinq sur elle. Elles ont désobéi d’abord puis Faith a suffisamment insisté pour que Chloé aide Do à faire sortir Kennedy. Vi a été tuée à ce moment là apparemment. Chloé a dit que la dernière fois qu’elle a regardé, Vi était déjà morte et Faith était sur le point de disparaître sous les cinq uber. On les a retrouvées toutes les trois presque une heure plus tard, dans un sale état comme tu l’imagines. Do ne s’en est toujours pas remise. On a beau lui dire qu’elle a sauvé la vie à Kennedy en faisant ça, elle ne voit que le fait que c’est elle qui a coupé sa jambe et qu’elle a abandonné Faith… »
« Et Faith justement ? »
« Lorsqu’on est rentré dans l’état que tu imagines, moins nombreux, blessés, Tara a demandé où était Faith. Au début, on ne savait pas vraiment et la priorité c’était Kennedy qui nécessitait des soins immédiats. Mais après, Tara a tellement insisté pour qu’on y retourne qu’on y a été. Chloé nous a guidé là où elles avaient laissé Faith. Et elle était toujours là. Pourquoi ils ne l’ont pas tuée et ne se sont pas acharnés sur elle comme d’habitude, on ne sait pas vraiment. Mais elle était là, dans un sale état vraiment. C’est plus qu’un miracle qu’elle ait survécu à de telles blessures. Depuis, elle est allongée dans une chambre, un peu à l’écart. Elle a à peine repris quelques forces. Tara pense qu’elle ne s’en sortira pas sans soins adaptés. Et tu sais comme il est impossible d’avoir des soins adaptés par les temps qui courent… »
Non, Willow ne savait pas vraiment. Mais elle devinait.
« Faith et Tara ? » Demanda soudain Willow.
« Quoi Faith et Tara ? »
« Je ne me souvenais pas qu’elles étaient si proches… » maugréa la sorcière.
L’expression sur le visage de la rouquine tira un sourire à Xander.
« Elles sont juste amies Will » lui fit affectueusement sur un ton presque amusé. « C’est dingue que depuis tout ce temps, tu sois encore jalouse de Faith. Tu n’as vraiment pas de quoi. »
Willow haussa les épaules.
« Je ne suis pas jalouse » protesta-t-elle. « C’est juste que… c’est surprenant. Et comment est-ce arrivé d’ailleurs ? »
« Tu sais, quand Faith est revenue, personne n’était très heureux de la voir, the First ou pas. Tara a été la seule à être vraiment accueillante. Elles ont fini par s’attacher l’une à l’autre… »
« S’attacher ! » fit Willow sur une voix un peu aiguë qu’elle ne l’aurait voulu.
De nouveau, Xander eut un bref sourire et il passa un bras réconfortant autour des épaules de Willow.
« Will, Tara n’aime que toi. C’est une évidence. »
Willow considéra les mots de Xander avec prudence et ouvrit la bouche pour parler mais eut une hésitation.
« Elle m’a… Elle m’a pardonnée ? » Demanda-t-elle tout bas ;
« Je veux dire, pour le sort, le Tabula Rasa et tout ça… »
Xander accentua la pression de son bras et sourit plus franchement.
« Oui. Elle a tout pardonné. Elle n’aime que toi Will. Cette jalousie Faith n’a vraiment pas lieu d’être… »
« Vous vous disputiez à son sujet tout à l’heure quand on est arrivé ? » Demanda encore Willow. « je veux dire, au sujet de Faith ? »
Xander redevint sombre immédiatement à cette évocation et eut un soupir las.
« Buffy a remis ça sur le plateau. »
« Remis ça ? »
« Oui, Tara et Giles pensent que si le pouvoir de guérison des Tueuses n’a rien fait pour améliorer l’état de Faith depuis trois semaines, c’est qu’elle ne s’en sortira pas. Tu as entendu Tara comme moi tout à l’heure ? Elle dit qu’elle est mourante malgré tous les soins qu’elle lui prodigue »
« Et ? »
« Alors Buffy s’est mis en tête que puisque Faith va mourir de toutes façons et que toutes les potentielles survivantes sont là, accélérer le processus abrégerait ses souffrances et nous donnerait une deuxième Tueuse… »
« Oh mon Dieu… » murmura Willow écarquillant les yeux d’horreur. « Buffy veut achever Faith ? »
« En résumé, c’est ça » fit amèrement Xander.
« Je ne peux pas le croire… » souffla Willow. « C’est… c’est tellement pas elle… »
« Je ne suis pas sur qu’il reste grand chose de nous ici tu sais… »
Le silence retomba entre les deux jeunes gens. Willow ferma les yeux, évaluant le poids de ce qu’elle venait d’entendre, pesant sa propre résolution. Des images et des sensations dansèrent dans son esprit : le regard hagard de Buffy, la forme prostrée de Faith, la jambe en moins de Kennedy, sa main abîmée, l’air perdu et le visage amaigri de Giles… Mais au milieu de ce tableau des horreurs, le sourire de Tara lui apparut, et cette simple vision adoucit tout le reste, semblant rendre supportable mort après mort, blessure après blessure, peur après peur. Et l’instant d’après, tout fut clair dans l’esprit de Willow.
« Xander, ce monde n’existe pas. »
« Quoi ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Dans mes souvenirs » précisa Willow. « Ce monde n’existe pas dans mes souvenirs. Moi je me souviens d’un monde où nous avons vaincu the First il y a un an quand nous sommes descendus dans la bouche de l’enfer. Je me souviens d’un monde où Chloé s’est suicidée il y a déjà longtemps. Je me souviens d’un monde où Kennedy a toujours deux jambes et où Faith se tient debout. Je me souviens d’un monde qui ne ressemble en rien à celui-ci »
« Will, de quoi est-ce que tu parles ? »
« Xander, je crois que ce monde est issu d’un sort ou d’un vœu. Ce n’est pas le monde qui aurait du advenir. »
Xander la dévisagea un instant, se demandant si ces paroles qui semblaient ne pas avoir de sens pouvaient en fait en avoir un.
« Ok, Will » fit-il finalement. « Tu as l’air d’être sure de ce que tu dis. Nous devrions en parler à Giles »
Willow hocha gravement la tête et les deux amis se levèrent et repartirent d’où ils étaient venus.
***
« Ce monde pourrait ne pas être réel ? » Répéta Giles pour ce qui sembla être la centième fois à Willow.
« Enfin, il a l’air réel » expliqua Willow. « Mais il n’aurait pas du l’être »
Giles, Xander, Spike et Buffy avaient écouté avec grande attention le récit écourté de Willow et la sorcière avait pu voir grandir leur intérêt à mesure qu’elle leur décrivait le monde dont elle se souvenait.
« Comment est-ce possible ? » Demanda Buffy en se tournant vers Giles.
« Ce monde pourrait avoir été créé par un sort » répondit Giles en se mettant à arpenter la pièce, semblant profondément réfléchir à la question. « Ou par un vœu. »
« Un vœu ? » Répéta Xander. « Un vœu comme avec un démon vengeur ? Giles, Will connaît les démons vengeurs, elle ne ferait jamais… »
Il s’arrêta de parler et considéra Willow.
« Will, as-tu fait un vœu ? »
La sorcière secoua la tête.
« Je ne crois pas » fit-elle. « Aucun démon vengeur ne m’est apparu. »
Giles la regarda lui aussi d’un air inquisiteur pendant quelques secondes.
« As-tu parlé à quelqu’un d’inhabituel récemment ? Ou fait quelque chose d’inhabituel ? »
Willow baissa les yeux, soudain très embarrassée au souvenir de sa soirée de la veille.
« En fait oui. » Finit-elle par avouer. « Je suis allée boire un verre dans un bar hier soir. »
« Will ! » S’écria Buffy avec surprise. « Seule ? » Ajouta-elle incrédule.
Willow hocha la tête.
“Oui, seule” confirma-t-elle.
« As-tu parlé à quelqu’un ? » Demanda Giles de nouveau.
« Bien sur ! » S’écria Willow en fouillant désespérément ses souvenirs. « J’ai parlé à la serveuse et à un autre client qui était au bar avec moi ! »
« Willow ! » S’écrièrent-ils tous en même temps.
« Etes-vous surs qu’un monde où Willow va boire seule dans un bar soit meilleur que celui-ci ? » Demanda Spike sur un ton sarcastique.
Mais personne ne fit attention a sa réflexion.
« As-tu fait un vœu ? » Insista Giles.
« Je ne sais pas moi ! » S’énerva Willow, soudain mal a l’aise devant les airs inquisiteurs de ses amis.
Puis ses yeux s’arrondirent alors que sa conversation avec John lui revenait.
« Oups… » fit-elle simplement en mettant les deux mains devant sa bouche.
« Will, dis-moi que tu n’as pas souhaité que nous nous fassions tous botter les fesses par the First ? » Demanda Xander, mi-plaisantant, mi-sérieux.
« Qu’as-tu souhaité ? » Interrogea Giles très sérieusement.
Willow leva les yeux vers lui et les ferma une demi-seconde, s’imprégnant de la présence de Tara qu’elle pouvait sentir quelque part dans l’immeuble.
« J’ai fait le vœu que Tara ne soit pas tuée. »
Un silence de mort ponctua cette déclaration.
« Quoi ? » Fit finalement Buffy. « Tara n’est pas morte… »
Willow planta ses yeux verts dans ceux de Buffy.
« Dans le monde dont je me souviens, elle l’est. »
« Ce que je ne comprends pas… » commença Giles après un nouveau silence alors qu’il avait enlevé ses lunettes et commençait à les nettoyer avec un bout de tissu sale trouvé dans sa poche. « c’est en quoi la mort de Tara pourrait avoir influencé les évènements dans ce sens… »
Giles regarda Willow mais celle-ci ne répondit rien, rejouant dans sa tête ce jour maudit, retardant l’instant ou elles devraient le raconter à ces versions de ses amis qui ne l’avaient pas vécu.
« Que ne nous as-tu pas dit Will ? » Interrogea Buffy en posant une main encourageante sur son épaule.
« Elle a été tuée par Warren. » Lâcha abruptement la sorcière.
« Warren ? Mais Buffy l’a livré à la police.. » Intervint Xander.
« Pas dans la réalité. » Coupa Willow dont le regard plongea vers ses chaussures. « Dans la réalité, Warren a échappé à Buffy. Seuls Andrew et Jonathan ont été arrêté. Et le lendemain… »
Willow s’arrêta une seconde, prit une profonde inspiration pour se donner du courage.
« Le lendemain, Warren est venu chez Buffy avec une arme. Buffy et Xander étaient dans le jardin, à l’arrière. Il a tiré sur Buffy, puis en l’air pour couvrir sa fuite. Une balle a traversé la fenêtre de ma chambre où j’étais avec Tara et lui a transpercé la poitrine. Elle est morte sur le coup, juste sous mes yeux… »
Willow acheva son récit dans un murmure et dut combattre contre elle-même pour ne pas pleurer. Si elle avait pu lever les yeux, elle aurait vu que les tous les visages autour d’elles étaient frappés d’une expression d’horreur. Mais la seule chose qu’elle pouvait regarder était le bout de ses chaussures usées.
« Mon Dieu, Tara… » murmura Buffy.
« Je… Je ne vois toujours pas en quoi… » commença Giles.
« Après ça… » l’interrompit Willow si bas que tous se rapprochèrent pour entendre la suite. « Je… Je me suis perdue… J’ai voulu venger sa mort. Je suis allée à la magic box. J’ai aspiré le pouvoir de tous les livres de magie noire. J’ai poursuivi et tué Warren. »
« Oh mon Dieu… » répéta Buffy.
« Mais ce n’était pas suffisant. Je voulais aussi Jonathan et Andrew. Vous avez tous voulu m’en empêcher. Je vous ai affronté. J’ai affronté Giles à qui la confrérie avait confié ses pouvoirs. Je les lui ai volés. Et j’ai voulu détruire le monde… »
« Seigneur tout puissant… » murmura Giles, plus horrifié avec chaque mot que prononçait la rouquine. « Et Buffy t’en a empêché ? »
« Non. Xander l’a fait »
Willow redressa la tête. Sur les visages choqués de ses amis, elle ne lut aucun jugement. Juste de l’incrédulité et un choc évident.
« Et donc.. » Continua Giles qui essayait désespérément de rassembler les pièces du puzzle. « Ce pouvoir que tu as acquis en faisant cela… »
« … nous a apparemment permis de faire pencher la balance de notre côté. » Acheva Willow.
« Tu as détruit the First ? »
Willow secoua la tête.
“Non. Juste avant la descente dans la bouche de l’enfer, je me suis servie de l’essence de la faux pour faire de toutes les potentielles de véritables Tueuses. Toutes. Et cela vous a permis de tenir assez longtemps pour que la pierre qu’Angel avait donné à Buffy agisse et ferme définitivement la bouche de l’enfer. »
« Définitivement ? »
Willow hocha la tête.
“Oui. Sunnydale a été englouti et nous sommes tous partis vivre ailleurs. Il y a désormais des centaines de Tueuses dans le monde. Tu n’es plus la seule Buffy. Le poids du monde n’est plus sur tes épaules… »
Willow fixa son regard dans celui de Buffy dans lequel dansait désormais à nouveau la flamme de l’espoir.
« Alors… alors, c’est possible… » murmura la Tueuse blonde. « Vaincre the First, c’est possible… »
Willow approuva.
“Tu dois reprendre ton vœu, Willow.” Déclara soudain Giles.
Tous se tournèrent vers lui.
« Tu dois reprendre ton vœu… » répéta Giles en la regardant fixement.
« Giles… si je fais ça, Tara… »
« Si tu ne le fais pas, the First finira par gagner. »
« Je pourrais faire le sort d’éveil des Tueuses, avec la faux. Et on redescendra dans la bouche de l’enfer. Comme on l’a fait dans mes souvenirs. »
« Willow, tu n’en es probablement pas capable dans ce monde-ci. »
« Giles, nous pourrions essayer ! » Protesta Buffy.
« Et même si c’était le cas… » reprit Giles. « Tous ces morts depuis un an… Toutes ces personnes n’étaient pas destinées à mourir… Et reste-t-il assez de potentielles pour mener cette attaque ? Faith est mourante. C’est très risqué. Et en cas d’échec… »
Personne ne trouva rien à répondre. Buffy chercha une objection mais rien de convaincant ne lui vint et elle resta silencieuse elle-aussi.
« Willow, tu dois invoquer D’Hoffryn et le convaincre de reprendre ton vœu. »
« Giles… » murmura Willow qui sentait les larmes revenir dans ses yeux. « Je ne peux pas faire ça… Je ne peux pas la perdre encore. Je ne peux pas la perdre une seconde fois. »
« Willow, tu ne garderas aucun souvenir de cette expérience… » murmura Giles d’une voix douce. « Aucun de nous ne te demande de faire ça de gaieté de cœur. Tara a été si… formidable pendant tous ces mois… Mais l’enjeu de tout ceci dépasse nos intérêts personnels de très loin. Je sais que tu en es consciente… »
« Giles… » Supplia Willow.
“Tu dois le faire Will”
Tous sursautèrent et se retournèrent pour voir Tara, appuyée nonchalamment contre l’encadrement de la porte.
« Tu dois le faire, Will » répéta-t-elle, un sourire triste sur le visage.
***
Tara s’avança dans la pièce et un silence pesant salua son entrée. Concentrés comme ils l’étaient tous sur le récit de Willow, aucun membre du groupe n’avait remarqué son arrivée plusieurs minutes plus tôt. La sorcière blonde atteignit le groupe et offrit un sourire forcé à tous. Aucun d’eux n’osait la regarder en face, Willow exceptée. Tara glissa sa main dans la sienne et l’attira contre elle.
« Tara… » commença Giles toujours sans la regarder directement.
Mais la jeune femme ne le laissa pas continuer et elle fixa ses yeux clairs sur son visage fuyant.
« Je sais Giles. Je sais » dit-elle simplement.
Puis elle serra un plus fort la main de Willow et ses yeux retournèrent sur elle.
« Nous allons chercher les ingrédients pour le sort d’appel ? »
Willow ne répondit rien et la regarda sans faire un geste, posant sur elle des yeux suppliants. Tara affermit encore la pression.
« On y va ma puce ? »
La rouquine finit par hocher la tête et Tara l’entraîna à sa suite dans les couloirs après avoir adressé un vague « A tout de suite » au reste de l’assemblée.
Les deux jeunes femmes marchèrent en silence, Tara tenant Willow par la taille et celle-ci ayant la tête appuyée sur l’épaule de sa compagne. Ce ne fut qu’une fois dans leur chambre, quand Tara se mit à fouiller dans les tiroirs de la commode que Willow retrouva sa voix.
« Je ne crois pas que je pourrais faire ça Tara… »
Tara se retourna et revint vers elle, posa ses deux mains sur ses épaules et les massa doucement.
« Je sais que c’est dur ma puce. Et c’est dur pour moi aussi tu sais… Je n’ai pas envie de mourir… »
Willow leva les yeux et put voir des larmes qui menaçaient de s’échapper des yeux de sa compagne.
« Pas comme ça… » continua Tara. « J’aimerais tant connaître ce monde dont tu parlais. Tout y avait l’air si parfait… »
« Un monde sans toi ne peut pas être parfait » la coupa Willow tout bas mais résolument.
« Will, je ne pourrais pas vivre en sachant que ma mort aurait pu éviter ce carnage. Ces gamines meurent jour après jour sous nos yeux, les unes après les autres. Faith est mourante, Buffy plus désespérée que je ne l’ai jamais vu. Nous sommes tous épuisés, effrayés… Et tout ça, par ma faute ? »
« Non ! Non ! » Protesta Willow. « Ce n’est pas de ta faute bébé, c’est juste un concours de circonstances, c’est moi… »
Le silence tomba entre elles, seulement entrecoupés de reniflements que chacune d’entre elle essayait de maîtriser avec plus ou moins de réussite.
« Tara, dans le monde dont je me souviens, je suis devenue tout ce que tu détesterais le plus. Je suis devenue un monstre que tu aurais haï… Je ne veux pas que tu me détestes…»
Tara prit la rouquine tendrement dans ses bras et déposa un baiser sur son front.
« Will, je ne peux pas te détester, quoi qu’il arrive. Sois toujours sure de ça. Quoi qu’il arrive, je sais qu’une part de moi t’aimera toujours »
De nouveau, le silence. Willow enveloppa Tara dans ses bras à son tour et laissa librement couler ses larmes désormais dans le creux du cou de la sorcière blonde.
« Will… Après… Après ma mort… Tu as rencontré quelqu’un d’autre ? »
Willow releva vivement la tête et regarda sa compagne à la fois avec surprise et honte. Elle allait ouvrir la bouche pour babiller une réponse quand Tara l’interrompit avant qu’elle n’ait eu le temps de se lancer.
« Non, ne réponds pas. Je ne crois pas que j’ai envie de savoir finalement »
Tara resserra Willow contre elle et la rouquine inspira profondément le parfum qui se dégageait de la peau douce de la blonde comme pour s’en imprégner et ne jamais l’oublier.
« J’espère que oui » ajouta Tara d’une voix légèrement tremblante. « Je veux que tu sois heureuse Will. Avec ou sans moi, c’est la seule chose qui compte. »
« Je ne sais pas si je pourrais bébé… » souffla Willow en serrant Tara ne plus en plus fort contre elle. « Alors que je sais que nous aurions pu être ensemble, que ça aurait pu marcher… Malgré tout ce qui se passe, malgré toutes ces horreurs…Ca pourrait marcher… »
« Ca marche, Will… Mais ce n’est pas ça qui était destiné à arriver… » ajouta doucement Tara en caressant le dos de la rouquine avec tendresse. « Ce n’était pas ça qui devait arriver… »