Acte 2

 

Willow se tourna et se retourna dans son lit, s’enroulant dans les couvertures pour profiter au maximum de la chaleur du lit avant que le sommeil ne la fuie définitivement. Elle se retrouva allongée sur le ventre, le bras gauche replié sous son estomac. Elle étendit pleinement ses jambes et son bras droit sembla chercher quelque chose à l’aveuglette à côté d’elle. Sa main tapota plusieurs fois le matelas sur sa droite sans rien rencontrer.

Lorsque Willow réalisa qu’elle était seule, ses yeux s’ouvrirent et son visage se tourna vers le côté vide du lit. La sorcière cligna des yeux et resserra de nouveau les draps autour de son corps, sentant une grande fatigue l’entourer. Elle manquait de sommeil, c’était certain. Et elle décida d’essayer de gagner quelques minutes supplémentaires en jetant la couverture par-dessus sa tête.

Mais quelque chose l’empêcha de glisser de nouveau dans le sommeil. Une sensation étrange la saisit, une odeur à la fois inconnue et familière frappa ses narines.

Willow se redressa sur les coudes et regarda autour d’elle. Ses yeux s’agrandirent de surprise et elle fit volte-face pour s’asseoir sur le lit. Elle regarda de nouveau l’ensemble de la pièce, le regard affolé : elle n’était pas dans sa chambre.

L’endroit dans lequel elle se trouvait n’avait rien du confortable et du familier de la chambre qu’elle partageait avec Kennedy. La pièce était bien plus petite. Outre le lit dans lequel elle se trouvait, le mobilier était rare et modeste. Deux tables de nuit minuscules encadraient le lit. Une petite commode de quatre tiroirs était plaquée contre le mur à sa gauche. Deux bougies étaient posées dessus et brûlaient paisiblement. En face d’elle une petite table de bois était recouverte de livres et d’objets divers. Sous la table, une chaise avait été rangée. Sur les murs, Willow remarqua deux tableaux qui égayaient l’endroit. Malgré le dénuement de la pièce, Willow lui trouva tout de même une ambiance accueillante.

Mais elle n’avait aucune idée d’où elle se trouvait.

Elle essaya de rassembler ses idées et ses souvenirs. Elle se souvenait vaguement de la journée de la veille. Kennedy, l’invitation au restaurant. Son désir de rentrer le plus tard possible à la maison pour repousser le moment où elle devrait expliquer son attitude à la jeune femme. Et il y avait eu le bar. Willow se souvint de la serveuse qui voulait lui offrir un verre. Puis de l’homme qui s’était assis à côté d’elle. Il avait commandé la même boisson qu’elle et ils avaient bavardé un moment. Et c’était là que les souvenirs de Willow la trahissaient. Qu’avait-elle fait après le bar ? Elle ne se souvenait pas être rentrée.

« Normal » se dit-elle pour elle-même. « De toutes évidences, tu n’es PAS rentrée. »

Avait-elle pu être ivre ? Willow frémit d’horreur en imaginant qu’elle ait pu trop boire et accepter d’accompagner l’homme du bar chez lui.

« Non, non, non » se dit-elle. « Je n’ai pas pu faire ça. Réfléchis. Réfléchis bien. Il y a forcément une explication logique à cette chambre. »

Willow se prit la tête dans les mains, fouillant sa mémoire, cherchant désespérément comment elle était arrivée là. Concentrée comme elle l’était, elle n’entendit pas la porte s’ouvrir et quelqu’un entrer.

« Ah, tu es réveillée »

Le sang de Willow se glaça dans ses veines. Cette voix…

Cette voix, Willow la connaissait bien et elle eut la sensation qu’elle surgissait d’outre-tombe. Elle releva doucement la tête, tout doucement, comme pour retarder l’instant de faire face à ce que son instinct lui disait.

« Bien dormi ma puce ? »

Willow la regarda. Et elle sut que son visage reflétait la plus grande des surprises.

« C’est donc ça » murmura-t-elle. « Je suis en train de rêver »

En face d’elle, Tara la regardait avec un sourire affectueux. Willow se frotta les yeux pour éprouver la réalité de l’apparition. Mais la sorcière blonde ne disparut pas. Willow la détailla avec acuité. C’était bien Tara qui était là. Tous ses sens lui criaient qu’il s’agissait bien d’elle, comme des alarmes qui seraient passées au rouge clignotant. Pourtant, en y regardant bien, Willow la trouva différente de la Tara dont elle se souvenait. Elle plissa les yeux.

« Tu ne te lèves pas ? » Interrogea Tara qui cherchait maintenant quelque chose dans la commode.

« Uh ? »

Tara se tourna vers elle et lui sourit de nouveau. Elle rassembla quelques affaires prises dans la commode et s’avança vers le lit. Elle s’assit près de Willow et se pencha vers elle. La rouquine pensa que Tara devait probablement entendre son cœur battre dans sa poitrine tant il lui semblait assourdir ses propres sens.

« Je dois être en train de rêver » répéta-t-elle.

Tara lui sourit encore avec affection et cette fois, Willow crut que son cœur allait sortir de sa poitrine alors que la main de la sorcière blonde se dirigeait vers son visage.

« Je dois être en train de rêver » dit-elle encore.

Et la main de Tara fut sur sa joue, la caressant tendrement. Et Willow eut la sensation que son visage prenait feu à ce contact bien réel.

« Que t’arrive-t-il ma puce ? » Demanda gentiment Tara. « On dirait que tu as vu un fantôme. »

Elle avait l’air presque amusée par l’ébahissement de Willow et celle-ci, perdue dans la contemplation du visage qui lui faisait face, ne parvenait pas à articuler un son. Alors, contre toute logique, contre toute raison, Willow tendit les bras en avant et entoura Tara pour la tirer vers elle. Le sourire de Tara s’agrandit encore et l’instant d’après les lèvres de la sorcière blonde recouvraient celle de la rouquine. Willow l’embrassa timidement d’abord, son esprit lui rappelant soudainement que Kennedy devait l’attendre quelque part. Que cette jeune femme qui l’embrassait ne pouvait être Tara. Ce fut cette dernière qui brisa le baiser.

« Tu devrais te préparer ma puce. Nous allons être en retard. »

« En retard ? » Demanda Willow.

Tara consulta sa montre.

« Il est prés de neuf heures Will » fit-elle d’un air presque sévère. « Il faut que l’on se dépêche »

« Ok » répondit Willow d’un air distrait alors qu’elle essayait désespérément de rassembler ses idées. « Et où allons-nous ? »

Tara arqua un sourcil interrogateur.

« A la réunion bien sur ! Et je dois aller à l’infirmerie. »

« A l’infirmerie ? » Demanda Willow d’un air soudain inquiet. « Tu es malade ? »

Tara la regarda comme si elle était folle.

« Willow, tu te sens bien ? »

Willow se mordit la lèvre. Elle regarda de nouveau autour d’elle comme si les réponses à toutes ses questions avaient pu brusquement surgir du sol ou s’inscrire sur les murs.

« Où je suis ? » Demanda-t-elle finalement.

L’inquiétude sur le visage de Tara vira complètement à la panique et la sorcière blonde posa sa main sur l’épaule de la rouquine.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Qu’est-ce que tu as fait hier soir ma puce ? Tu n’as pas l’air dans ton assiette »

Tara caressa de nouveau sa joue en cherchant son regard.

« C’est bien Tara » pensa Willow. «  Je le sens, je le sais. C’est bien son aura. »

Mais alors, comment ? Et où était-elle ?

« Je dois rêver » se répéta Willow pour elle-même. « On m’a jeté un sort et un de mes rêves est devenu réalité. Ou alors on m’a envoyé dans une dimension parallèle. Oui, ça doit être ça, une dimension parallèle »

« Tu veux rester te reposer ce matin ? » Demanda Tara, interrompant le fil des pensées de Willow. « Tu n’as pas l’air bien. J’expliquerais à Buffy, ne t’en fais pas. »

Buffy. Le nom de sa meilleure amie apporta un immense soulagement à la sorcière. Buffy était là. Peut-être Buffy saurait de quoi il retournait.

« Non. Je vais t’accompagner » répondit-elle vivement.

« Tu es sure ? » Demanda Tara, toujours aussi inquiète.

« Oui, oui. Je viens. » Assura Willow.

« Alors dépêche-toi s’il te plait » ajouta Tara sur le ton doux dont se souvenait Willow. « J’aimerais passer voir Faith avant de rejoindre les autres. »

« Faith ? » Demanda Willow, complètement prise en défaut.

Tara la regarda de nouveau avec surprise.

« Comme d’habitude ma puce » répondit-elle avec impatience.

Willow décida de ne rien demander de plus et se résolut à attendre de voir ce qui allait se produire.

« Bon, je me prépare alors. »

L’inquiétude s’effaça sur le visage de la sorcière blonde et elle sourit de nouveau avant de se pencher et de déposer un léger baiser sur les lèvres de Willow. Celle-ci en frémit de la tête aux pieds et ne put résister à la tentation d’en ajouter un deuxième.

« J’ai posé tes affaires sur le lit » indiqua Tara en lui montrant les vêtements qu’elle avait pris dans la commode un peu plus tôt. « Je passe à la salle de bain, je reviens. »

Puis elle redéposa un rapide baiser sur les lèvres de la rouquine, se leva et sortit.

Willow se laissa retomber en arrière dans le lit, en écartant les bras en croix.

« Je ne veux jamais me réveiller » murmura-t-elle à la chambre vide.

***

Willow était passée rapidement par la salle de bains et avait mis des vêtements qu’elle se rappelait vaguement avoir possédé. Malgré le trouble dans lequel la jetait cette étrange situation, elle avait décidé de suivre Tara sans plus poser de question et de voir où tout cela la mènerait.

Willow suivait maintenant Tara dans des couloirs sombres et délabrés. L’endroit était sinistre et bien loin de l’ambiance accueillante de la chambre qu’elles venaient de quitter. Une épaisse couche de poussière recouvrait le sol et les murs gris et sales. Par endroits, des fuites d’eau couraient le long des parois et une odeur nauséabonde de moisissure prit Willow à la gorge. Tara la fit monter un étage supérieur et elles passèrent devant une double porte ouverte derrière laquelle Willow aperçut une grande salle et de l’agitation. Mais Tara ne ralentit pas et se hâta un peu dans les corridors déserts. Elles montèrent un étage supplémentaire et finalement, Tara s’arrêta devant une porte close. Willow la regarda avec curiosité frapper timidement avant d’ouvrir délicatement la porte sans qu’aucune réponse n’ait été donnée. Les deux sorcières pénétrèrent dans une chambre à moitie dissimulée par la pénombre et que Willow devina de dimensions plus modestes que celle qu’elles partageaient apparemment. Dans cette pièce, se trouvaient simplement une armoire, un lit et une chaise près de ce dernier. Tara se dirigea vers la fenêtre et entreprit d’ouvrir un peu plus largement les stores et Willow vit une forme allongée dans le lit.

Willow la reconnut. C’était Faith qui était là. Mais une Faith à peine reconnaissable. Elle était d’une pâleur effrayante, relevée plus encore par le brun des boucles qui encadraient son visage aminci. Une large balafre déchirait son front en deux et courait entre ses deux yeux, passant très près de l’œil gauche avant de descendre le long de son nez et de mourir à la commissure de ses lèvres. Un bandage sale entourait son cou. De nombreuses cicatrices ornaient son bras gauche posé à côté d’elle. Tout le reste de son corps disparaissait sous les couvertures.

Tara se retourna et regarda Faith avec un regard que Willow identifia comme tendre et empli de compassion.

« Tu n’as pas trop de lumière ? » Demanda-t-elle en s’adressant à la Tueuse brune, toujours la commande du store en main.

Faith secoua doucement la tête. Tara vint alors vers le lit et s’assit sur la chaise juste à côté d’elle.

« Comment te sens-tu aujourd’hui ? » Demanda gentiment Tara alors qu’elle regardait de plus près la blessure dissimulée par le bandage que Faith portait au cou.

« En grande forme, blondie » répondit Faith avec ironie. « Je suis prête à aller botter quelques fesses de vampires »

Tara lui sourit avec indulgence et se leva pour aller vers l’armoire.

« Je vais refaire ton pansement » dit-elle simplement en ouvrant les portes.

Willow la vit sortir du matériel médical de l’armoire qui apparemment ne contenait que ça. Puis la sorcière blonde revint vers Faith et entreprit de défaire le bandage sale. Lorsqu’il fut entièrement enlevé, Willow put voir la blessure précédemment invisible et elle eut un haut le cœur. Le cou de Faith avait apparemment été profondément mordu en plusieurs endroits et les plaies s’étaient infectées laissant de larges taches brunâtres et boursouflées sur toute la zone.

Tara nettoya la blessure avec délicatesse. Willow vit l’une des plaies se remettre à saigner et Tara faire la grimace.

« Quoi ? » Demanda Faith en essayant de tourner la tête vers elle.

Tara l’en empêcha avec douceur.

« Ne bouge pas. Tu saignes de nouveau »

Ce fut au tour de Faith de faire la grimace.

« Maudits vampires… » maugréa-t-elle.

Tara lui offrit un sourire que Willow trouva empli de mélancolie et de tristesse. Puis la sorcière refit un pansement plus léger sur la blessure de la Tueuse avant de commencer à examiner d’autres zones de son corps.

De là où elle était restée, près de la porte, Willow regardait la scène complètement ébahie. Au-delà des questions qu’elle se posait sur ce qui avait pu mettre la Tueuse rebelle dans cet état, voir Tara prendre ainsi soin de Faith avait quelque chose de surréaliste.

Lorsque Tara eut fini de vérifier les autres blessures de Faith, elle retourna à l’armoire ranger ce qu’elle y avait pris un peu plus tôt. Puis elle revint s’asseoir sur la chaise et Willow manqua de s’étrangler quand elle vit la sorcière blonde gentiment prendre une main de Faith dans l’une des siennes et lui caresser tendrement le visage avec l’autre. Il se passa quelques secondes durant lesquelles curieusement, Willow se sentit totalement pas à sa place devant une telle intimité. Et elle n’était pas la seule à le penser.

« Pourquoi ta copine reste plantée là à nous regarder ? »

La voix de Faith, un peu plus forte que précédemment, fit sursauter la rouquine. Tara se retourna vers elle et lui adressa un regard de réprimande. Willow resta stupide, ne sachant que faire. Voyant qu’elle ne réagissait pas, Tara se leva et vint vers elle. Elle posa tendrement sa main sur sa joue, l’embrassa légèrement sur les lèvres et se pencha à son oreille.

« Tu veux bien m’attendre dehors ma puce ? Tu sais comment est Faith… »

Willow fronça les sourcils mais décida de faire comme il lui était demandé.

« Ou prends de l’avance si tu veux ? » Proposa Tara.

Willow aurait bien voulu prendre de l’avance mais elle réalisa qu’elle n’avait aucune idée d’où elle était censée aller.

« Je vais t’attendre » répondit-elle.

Elle allait franchir la porte lorsqu’elle se tourna de nouveau.

« Prends soin de toi Faith » lui lança-t-elle d’un ton quelque peu hésitant.

Elle n’obtint pas de réaction de la part de l’intéressée et sortit dans le couloir en fermant la porte. Elle s’appuya contre le mur et soupira longuement.

« Ok » se dit-elle pour elle-même. « Réfléchissons. Où que tu sois, l’endroit n’a pas l’air très sympa. »

Elle interrompit son train de pensées en repensant à Tara l’embrassant.

« En fait si. Où que tu sois, c’est super sympa ici. Bon, la déco craint et Faith est mal en point mais sinon, c’est vraiment très cool. »

Elle s’arrêta de nouveau, rejouant dans sa tête la scène à laquelle elle venait d’assister.

« Ok, Tara a l’air d’être super-copine et plus si affinités avec ma pire ennemie de tous les temps, mais à part ça c’est super cool. »

La porte s’ouvrit à cet instant et Willow vit Tara sortir à reculons en adressant des signes de mains à Faith. La porte se referma et Tara s’appuya un instant contre elle en fermant les yeux. Willow oublia instantanément sa jalousie en voyant le stress sur le visage de la sorcière.

« C’est pas cool, hein ? » Demanda-t-elle d’une voix compatissante.

Tara ouvrit les yeux et vit ceux, emplis d’inquiétude de Willow, posés sur elle. Elle lui offrit un pauvre sourire.

« Non. Ca ne s’arrange pas vraiment. » Fit simplement Tara.

Elle se redressa et repartit dans le couloir dans le sens inverse qu’elles avaient emprunté précédemment.

« Je ne comprends pas » commença Willow prudemment. « Pourquoi ses capacités de régénération de Tueuse ne la guérissent pas ? »

Tara haussa les épaules et lui jeta un regard agacé, signifiant que cette question avait sans doute déjà été débattue.

« Sans son pouvoir de Tueuse, elle serait morte à l’heure qu’il est. » Répondit-elle simplement. « Je suppose que les blessures sont trop graves pour guérir naturellement. Les Tueuses sont des êtres humains avant tout »

Willow hocha la tête pensivement. Elle voulut demander comment Faith avait été blessée mais elle s’en empêcha en se souvenant qu’apparemment, elle était censée savoir ça.

« Et toutes les deux… » reprit-elle en repensant à la tendresse de Tara avec la Tueuse rebelle. « Vous avez l’air… très proches… »

Tara leva les yeux au ciel, cette fois clairement excédée.

« Will, s’il te plait, pas encore ça. Tu n’as aucune raison d’être jalouse. »

Tara s’arrêta et tourna des yeux suppliants vers la rouquine.

« J’aime beaucoup Faith, c’est vrai. Mais elle ne joue pas sur le même terrain que toi. Tu le sais n’est-ce pas ? »

Willow détailla le visage angoissé de Tara et s’en voulut immédiatement d’être la cause d’un tel stress.

« Alors, toi et moi, on est un couple ? Je veux dire, un couple qui marche, qui dure ? »

Tara la regarda avec une certaine surprise.

« Will, bien sur. Je… Je t’aime, tu le sais n’est-ce pas que je n’aimerais jamais que toi ? »

Le cœur de Willow se serra dans sa poitrine avant de se mettre à battre la chamade. La rouquine franchit la distance qui la séparait de Tara, passa sa main derrière sa nuque et attira la blonde pour un baiser passionné.

Lorsqu’elles se séparèrent, Tara lui sourit brillamment et laissa sa tête reposer sur son épaule une seconde alors que Willow jouait avec tendresse avec ses mèches blondes.

Brusquement, elle réalisa ce qui avait changé chez Tara.

« Tu t’es coupée les cheveux non ? »

Tara se redressa et la regarda avec une expression énigmatique.

« Voilà que tu recommences à agir étrangement » lui dit-elle toujours souriant.

Puis elle la prit gentiment par la main et reprit sa marche.

« Dépêchons-nous d’aller à l’infirmerie »

Willow serra sa main dans la sienne avec tendresse.

« Ca fait des mois, Will » ajouta ensuite Tara en désignant ses cheveux.

***

L’infirmerie se situait à l’étage en dessous, dans la pièce devant laquelle elles étaient passées en allant voir Faith. Après avoir passé la double porte, il y avait une première pièce entièrement vide depuis laquelle une autre double porte donnait dans l’infirmerie proprement dite.

Immédiatement en entrant, une forte odeur prit Willow à la gorge. Une odeur de mort.

Willow suivit Tara dans la pièce en slalomant entre des matelas posés à même le sol sur lesquels gisaient des corps de filles, plus ou moins blessées, plus ou moins jeunes.

Willow tenta de regarder leurs visages mais Tara avançait trop vite pour que Willow ait le temps de s’arrêter et de regarder en détail. Certains lui semblaient pourtant familiers.

Lorsqu’elles parvinrent au fond de la pièce, Willow aperçut plusieurs étagères de fortune sur lesquelles étaient posées plusieurs récipients et boites au contenu entièrement destinés à soigner. Au pied de l’étagère, agenouillée prés d’une blessée, une jeune fille était en train de faire une piqûre. Une jeune fille que Willow reconnut immédiatement.

« Dawn ! » S’écria-t-elle avec joie.

L’adolescente releva la tête en entendant son nom et sourit grandement à Willow. La sorcière la trouva changée. Elle avait l’air plus fatiguée, plus mûre qu’elle ne l’était dans ses souvenirs. Elle se leva, vint à leur rencontre et prit les deux sorcières dans ses bras. Puis Tara la considéra en grimaçant légèrement.

« Tu as l’air fatiguée ma puce » lui dit-elle. « Tu devrais dormir plus »

Dawn fit la grimace.

« Comme si on avait le temps » grommela-t-elle. « Et tu n’as pas meilleure mine »

Puis elle retourna vers l’armoire et y ramassa un flacon et plusieurs boites de comprimés.

« Comment va Faith ? » Demanda-t-elle en s’adressant à Tara qui rassemblait à son tour compresses, flacons et autres ustensiles.

La sorcière blonde grimaça à son tour et secoua la tête.

« Pas vraiment mieux » répondit-elle d’un air sombre. « Son cou ne cicatrise pas et elle est toujours très faible. »

Dawn ne répondit pas et lui offrit un sourire compatissant.

« Alors, qu’avons-nous eu cette nuit ? » Demanda Tara après un instant de silence.

Dawn secoua la tête et baissa les yeux.

« Il n’y a pas eu d’attaque cette nuit et celles qui sont sorties ne sont pas encore rentrées. Pas de nouvelles blessées. »

Tara hocha la tête gravement à cette nouvelle.

« Bien, bien » fit-elle simplement. « C’est très bien »

Tara ouvrit ensuite une boite posée sur une étagère et en extirpa une feuille à laquelle elle jeta un rapide coup d’œil.

« Nos priorités alors ? » Demanda Dawn.

« Kirsty n’était pas en forme hier soir quand je suis partie. » Répondit Tara. « Elle a bien dormi cette nuit ? »

Dawn fit un signe de la main qui indiquait ‘pas vraiment’.

« Disons qu’elle a dormi »

« Je vais aller la voir en premier donc ».

« Hé Tara »

Cette nouvelle voix fit se retourner Willow qui n’avait pas bougé un muscle depuis son embrassade avec Dawn. La nouvelle arrivante était une jeune fille brune qui leur souriait de toutes ses dents et les yeux de Willow s’agrandirent de surprise en la reconnaissant.

« Chloe ? »

Celle qui fut autrefois une potentielle dans les souvenirs de Willow, se tourna vers elle l’air légèrement surprise par le ton employé puis claqua une bise sur la joue de Dawn et une sur celle de Willow avant de se pendre au cou de Tara qui la prit affectueusement dans ses bras.

« Qu’est-ce qui t’arrive Will ? » Demanda Dawn qui avait remarqué l’air ébahi de Willow à l’arrivée de la petite Chloé.

« Rien, rien » répondit Willow en essayant de se reprendre.

Néanmoins, elle observait la nouvelle venue avec intensité, regardant avec surprise l’affection dont Tara faisait preuve avec elle.

« Tout le monde aime Tara on dirait… »

« Qu’est ce que tu dis Will ? » Interrogea Dawn qui n’avait pas saisi la phrase murmurée tout bas.

« Rien, rien » répondit Willow.

Dawn la regarda d’un air dubitatif mais l’intervention de Tara la tira d’embarras.

« Dawn, je vais m’occuper de Kirsty en premier. Chloé et toi, vous devriez faire le tour des blessées légères. Après, on file au briefing. Et tu iras te coucher ensuite ? »

Dawn soupira.

« Tara, ce n’est pas utile… »

« Dawn » insista Tara avec autorité. « Tu as fait la garde cette nuit, tu dois te reposer »

Dawn souffla de nouveau mais ne protesta pas plus.

« Tu vois Kennedy ensuite ? » Interrogea-t-elle à la place.

A la mention de Kennedy, Willow eut la sensation que son cœur venait de faire un double-looping dans sa poitrine.

« Quoi ? » Ne put-elle s’empêcher de s’exclamer. « Kennedy est ici ? »

Trois paires d’yeux se fixèrent sur elle et la dévisagèrent comme si elle était folle. Willow regretta immédiatement de ne pas avoir tourné sept fois sa langue dans sa bouche avant de parler.

« Bien sur qu’elle est là » répliqua Dawn en la regardant les yeux plissés. « Où veux-tu qu’elle soit ? »

« Laisse tomber Dawn » fit Tara d’un air nonchalant. « Elle agit bizarrement depuis ce matin. Je crois qu’elle est fatiguée »

Willow ne releva pas, trop impatiente que cette conversation se termine et que Tara la conduise à Kennedy. Cette simple pensée sonna étrangement à ses oreilles. Tara et Kennedy dans le même monde semblait une aberration.

« Bien, à tout de suite Dawn ».

Tara déposa une bise sur la joue de chacune des deux adolescentes et, emportant son matériel aidée de Willow, s’éloigna de Chloé et Dawn.

***

La dénommée Kirsty – une adolescente blonde comme les blés au visage constellé de tâches de rousseur – ne leur prit pas beaucoup de temps. Tara lui administra plusieurs cachets destinés à faire disparaître la douleur et qui lui permettraient de la faire dormir quelques heures.

Lorsque les deux jeunes femmes s’approchèrent du matelas sur lequel Kennedy était censée être allongée, Willow sentit son cœur battre la chamade d’angoisse.

Et il se serra violemment dans sa poitrine quand elle l’aperçut finalement. La jeune femme avait les yeux clos et semblait dormir. Tout son corps était recouvert d’une vieille couverture usée jusqu’à son menton. Son visage, son cou et ses bras portaient tous de vilaines cicatrices. Ses yeux s’ouvrirent à l’approche des deux sorcières et Willow fut bouleversée en voyant les profondes cernes sous les yeux sans joie de la jeune britannique. Elle se redressa sur les coudes et adressa un maigre sourire à Willow.

« Salut Will » lui lança-t-elle d’un ton que Willow sentit forcé. « Contente de te voir »

Willow resta stupide, incapable de produire un son ou de bouger alors que Tara s’agenouillait auprès d’elle. Elle finit par lui adresser un vague signe de la main, ne sachant absolument pas comment se comporter avec elle dans ce monde étrange.

« Hé » se contenta-t-elle de lâcher.

Elle fut soulagée de constater que sa réaction ne lui valait pas de regard appuyé ou étonné. Elle observa quelques secondes les interactions entre les deux jeunes femmes. Elles avaient l’air parfaitement amicales. Kennedy essayait de plaisanter avec Tara qui riait de bon cœur avec elle tout en examinant des blessures plus ou moins graves.

Willow remarqua que le regard de Kennedy glissait de temps en temps vers elle et elle ne put s’empêcher d’abord de lui sourire de toutes ses dents, puis de venir s’asseoir de l’autre côté du matelas par rapport à Tara.

La sorcière blonde souleva délicatement le drap qui recouvrait Kennedy de façon à découvrir le bras qui se trouvait de son côté.

« On va commencer par ton bras » fit-elle gentiment en regardant Kennedy dans les yeux.

La jeune Tueuse hocha la tête en grimaçant à moitié et Willow put voir émerger la main gauche de Kennedy. La rouquine dut détourner les yeux afin de combattre la nausée qui montait en voyant la main mutilée de la jeune britannique. Celle-ci avait été horriblement lacérée à la fois sur le dos et la paume et il manquait une phalange au petit doigt. Tara, qui semblait habituée à cette vue n’eut pas de réaction particulière et prit la main dans la sienne avec délicatesse pour l’observer sous toutes les coutures.

Kennedy tressaillit de douleur aux manipulations de Tara qui arrêta immédiatement. Willow, quant à elle, eut un élan spontané pour tenter d’apaiser sa petite amie et lui prit son autre main dans la sienne. La brusquerie avec laquelle Kennedy tourna la tête vers elle et le regard surpris qu’elle lui adressa, lui apprirent qu’elle n’était pas habituée à une telle sympathie de sa part. Willow lui offrit un sourire d’excuse et allait retirer sa main mais elle sentit Kennedy la retenir. La rouquine leva les yeux vers Tara qui la regardait également avec surprise mais qui lui offrit tout de même un sourire. Le regard de Kennedy passa alternativement de l’une à l’autre puis il se fixa sur Tara. Kennedy esquissa alors un grand sourire satisfait.

« Je t’avais bien dit Tara que ta copine ne pourrait éternellement résister à mon charme !»

Cette remarque mit instantanément Willow très mal à l’aise et elle regarda Tara d’un air un brin inquiet. Mais celle-ci se contenta de sourire chaudement à Kennedy.

« Cela ne s’est pas infecté » dit-elle simplement en reposant doucement la main de Kennedy.

Elle s’arrêta une seconde, prit une inspiration avant de regarder Kennedy droit dans les yeux.

« On regarde la jambe ? »

« Ouais, la jambe… » maugréa Kennedy d’un air devenu instantanément lugubre.

Tara descendit encore le drap, toujours avec délicatesse, jusqu’à révéler entièrement la jambe gauche de Kennedy. Mais de jambe, en fait, il ne restait qu’une moitié. Le malaise qui avait pris Willow un peu plus tôt la réattaqua bien plus violemment et elle se leva brutalement à la vue du moignon grossier juste sous le genou de la Tueuse.

« Oh mon Dieu »

Elle mit les mains devant sa bouche et sentit des larmes lui monter aux yeux et couler lentement le long de ses joues. Elle ne remarqua même pas les regards alarmés de Tara et Kennedy sur elle alors que ses yeux ne pouvaient se détacher de l’horrible blessure. Finalement, Tara reporta de nouveau son attention sur la blessure et à travers ses larmes, Willow la vit faire une grimace.

« Ce n’est pas très beau. » Murmura-t-elle sans regarder Kennedy qui s’était à son tour détournée de Willow.

« Tu crois… Tu crois qu’il va falloir amputer plus haut ? » Demanda Kennedy tout bas d’une voix tremblante.

Tara ne répondit pas et continua d’examiner la blessure.

« Je sais pas Kenn » dit-elle après un instant de silence résigné. « Nous tenterons d’abord de retourner à l’hôpital pour essayer de trouver des médicaments adaptés. »

« Tara… » commença Kennedy.

« On va essayer » l’interrompit fermement Tara.

Les deux filles se regardèrent un instant en silence puis la sorcière blonde entreprit de nettoyer la plaie que Willow pouvait à peine regarder sans tourner de l’œil. Quand elle eut fini, elle remonta le drap sur la jambe de Kennedy et l’aida à se rallonger.

« Ca va aller ? »

Kennedy hocha bravement la tête. Tara se tourna alors vers Willow dont le visage était maintenant couvert de larmes plus ou moins séchées.

« Will, tu pourrais rester avec elle un petit moment le temps que je vois mes autres blessées ? »

Willow sortit de sa torpeur et hocha la tête de façon légèrement hésitante. Tara se leva et s’éloigna, laissant Willow seule avec Kennedy. La rouquine se rassit à côté de la brunette qui la regardait intensément. Willow essuya rapidement ses larmes et chercha désespérément quelque chose à dire.

« Pourquoi tu pleures ? » Demanda brusquement Kennedy.

Willow ne sut quoi répondre. Elle aurait pu simplement dire qu’elle était bouleversée. Mais les mots refusaient de sortir alors que sous le drap, elle imaginait la moitié de jambe qu’il restait à sa ‘petite amie’.

« C’est étrange » reprit Kennedy. « D’habitude, tu me parles à peine. Et aujourd’hui tu pleures pour moi comme si je t’intéressais un peu finalement. »

Elle se tut et la regarda de nouveau. Kennedy tendit la main vers elle et saisit la sienne. Willow la laissa faire et lui sourit simplement.

« C’est sympa d’être restée » ajouta la brunette.

Willow hocha la tête et les deux filles restèrent en silence à s’observer. Puis Tara revint. Elle ne sembla pas remarquer les deux mains jointes ou du moins ne le montra pas. Willow se leva rapidement pour la suivre, pressée de fuir cette réalité sordide. Elle adressa un signe de la main et un nouveau sourire timide à Kennedy et disparut de sa vue à la suite de la sorcière blonde.